تعد البيرة واحدة من أقدم وأكثر المشروبات الكحولية استهلاكًا على نطاق واسع في العالم. كما أنه ثالث أكثر المشروبات شعبية بعد الماء والشاي .  يتم تخمير البيرة من حبوب الحبوب - وهي شائعة في الغالب من الشعير المملح ، على الرغم من استخدام القمح والذرة (الذرة) والأرز . أثناء عملية التخمير ، ينتج تخمير سكريات النشا في النبتة عن الإيثانول والكربنة في البيرة الناتجة. يتم تخمير معظم البيرة الحديثة مع القفزات ، والتي تضيف المرارة والنكهات الأخرى وتعمل كعامل حافظة طبيعي ومثبّت. قد يتم تضمين أو استخدام عوامل المنكهات الأخرى مثل gruit أو الأعشاب أو الفواكه بدلاً من القفزات. في التخمير التجاري ، غالبًا ما تتم إزالة تأثير الكربنة الطبيعية أثناء المعالجة واستبداله بالكربنة القسرية.

تشير بعض الكتابات الأولى المعروفة للبشرية إلى إنتاج البيرة وتوزيعها: تضمنت مدونة حمورابي قوانين تنظم محلات البيرة والبيرة ،  و "ترنيمة لنينكاسي " ، صلاة إلى آلهة بلاد ما بين النهرين للبيرة ، خدمت ككليهما صلاة وكطريقة لتذكر وصفة للبيرة في ثقافة مع قليل من الناس يعرفون القراءة والكتابة.

يتم توزيع البيرة في زجاجات وعلب ويتوفر أيضًا بشكل شائع ، خاصة في الحانات والبارات. صناعة تخمير هي شركة عالمية ، تتكون من العديد من الشركات المهيمنة متعددة الجنسيات والعديد من الآلاف من المنتجين الأصغر تتراوح من brewpubs إلى مصانع الجعة الإقليمية . عادة ما تكون قوة البيرة الحديثة حوالي 4 ٪ إلى 6 ٪ كحول حسب الحجم (ABV) ، على الرغم من أنها قد تتراوح بين 0.5 ٪ و 20 ٪ ، مع بعض مصانع الجعة خلق أمثلة من 40 ٪ ABV وما فوق.

تشكل البيرة جزءًا من ثقافة العديد من الدول وترتبط بالتقاليد الاجتماعية مثل مهرجانات الجعة ، فضلاً عن ثقافة الحانات الغنية التي تتضمن أنشطة مثل الزحف إلى الحانات وألعاب الحانات .