كانت الرموز الهاتفية وسيلة للتبادل على نطاق واسع للأشخاص الذين يرغبون في التحدث على الهواتف العامة مع شخص ما قبل وجود بطاقات هاتفية لجمعها واستخدامها. كانت هذه الرموز تستخدم على نطاق واسع في أوروبا وإسرائيل واليابان وأمريكا الجنوبية .

بدأت رموز الهواتف في شيكاغو ، حيث تقبل الهواتف العامة الرموز المميزة فقط. تم استخدام هذه في الولايات المتحدة حتى عام 1944 عندما تم القضاء عليها وتم ذوبان معظم الرموز أسفل لجعل أغلفة قذيفة . يرجع تاريخ رمز الهاتف القديم إلى عام 1885 ، عندما تم إنتاجه لشركة PAN Telephone Company في Saint Louis ، ميسوري. بدلاً من الإيداع في الهاتف ، تم إعطاء الرمز المميز لمضيف أو وضعه في صندوق عملة معدنية للوصول إلى كشك الهاتف.

هذه الممارسة المتمثلة في استخدام الرموز والسماح بتعويم قيمتها المحددة مع معدل الانتقال لمكالمة هاتفية أصبحت في النهاية الممارسة المعتادة في جميع أنحاء العالم. جاء هذا مفيدًا بشكل خاص في البلدان الأوروبية حيث تغيرت العملات كحدود وطنية متقاطعة ، ولكن قد يكون الرمز مميزًا.

في بعض البلدان ، مثل إيطاليا ، تم استخدامها بشكل غير رسمي كمكافئات للنقد.

في حين أن معظم الرموز الهاتفية مستديرة ، فإن بعضها له أشكال مختلفة كذلك.