تم افتراض نوع غير معروف من الأخطبوط العملاق كمصدر لتقارير الوحوش البحرية مثل لوسكا وكراكن وأكوروكاموي وكذلك مصدر بعض الذبائح ذات الأصل غير المعروف والمعروفة باسم globsters مثل القديس أوغسطين . تم تسمية الأنواع التي تمثلها جثة القديس أغسطينوس بأسماء ذات الحدين " Octopus giganteus " ( اللاتيني : الأخطبوط العملاق )  و " Otoctopus giganteus " ( بادئة يونانية : oton = ear ؛ الأذن الأخطبوطية العملاقة) ،  على الرغم من أن هذه غير صالحة بموجب قواعد ICZN .

لا يجب الخلط بينها وبين أخطبوط المحيط الهادئ العملاق المعروف ، وهو عضو في جنس Enteroctopus ، ويمكن أن يصل طوله الإجمالي إلى أكثر من 6 أمتار (20 قدمًا).  الأخطبوط العملاق يفترض أن يكون أكبر من ذلك بكثير.

في عام 1802 ، أدرك عالم الملاريا الفرنسي بيير دينيز دي مونتفورت في هيستوار ناتوريل جينيرال أند بارتيكولير ديه مولوسكيس ، وهو وصف موسوعي للرخويات ، وجود نوعين من الأخطبوط العملاق. أحدهما هو أخطبوط kraken ، الذي يعتقد Denys de Montfort أنه قد تم وصفه ليس فقط من قبل البحارة النرويجيين وصائدي الحيتان الأمريكيين ، ولكن أيضًا من قِبل كتّاب القدماء مثل Pliny the Elder . والثاني هو الأخطبوط الضخم الأكبر بكثير (الذي يصور فعليًا بالصورة) والذي قيل إنه هاجم سفينة شراعية من سان مالو قبالة ساحل أنغولا .

لقد تم اقتراح الأخطبوط العملاق باعتباره هوية للذبيحة الكبيرة ، والمعروفة باسم الوحش القديس أغسطينوس ، والتي تم غسلها في سانت أوغسطين ، فلوريدا ، في عام 1896. ومع ذلك ، تم العثور على عينات من هذه العينة التي تم إخضاعها للمجهر الإلكتروني والتحليل الكيميائي الحيوي. تكون "كتل من الكولاجين النقي تقريبًا" وليس لها "خصائص كيميائية حيوية لكولاجين اللافقاريات ، ولا ترتيب ألياف الكولاجين في عباءة الأخطبوط". تشير النتائج إلى أن العينات عبارة عن "قطع كبيرة من جلد الفقاريات ... من منزل ضخم"